La tecnología de invisibilidad

Primer intento

Hace algún tiempo circuló por internet un video realizado en la Universidad de Tokyo en el que se mostraba en aplicación una “capa de invisibilidad” -así como la de Harry Potter-:

Desafortunadamente, este efecto no es tan “real” como se esperaría, ya que si bien se trata de un material especial, en este caso la “capucha de invisibilidad” tiene una serie de retroreflectores microscópicos -como los que mencionábamos anteriormente en el post respecto a las evidencias del hombre en la Luna- la esencia de este material es que no importa el ángulo por el cual recibe la luz, es capaz de reflejarlo al punto de origen. Además de los retroreflectores en la capucha, se tiene una videocámara detrás del sujeto que la modela, que envía la señal a una computadora y que a través de un “combinador” proyecta lo que está detrás del sujeto y lo superpone sobre la capucha.

Pueden encontrar un video de la Universidad de Duke que lo explica todo aquí, a pesar de no ser lo que se esperaba es un interesante equipo.

Segundo intento: Los metamateriales

Los metamateriales, son materiales que exhiben propiedades que NO EXISTEN en la naturaleza y pueden manipular la luz y otras ondas electromagnéticas con tal habilidad que pueden inclusive “doblar” estas ondas a su alrededor, como si el objeto en sí no existiera. La mayoría de los metamateriales, sin embargo, sólo pueden hacer eso en ciertas frecuencias - por ejemplo un color de luz particular.

Una búsqueda de artículos en revistas especializadas me permitió encontrar que existen esfuerzos por lograr el desarrollo de metamateriales que sí den por sí mismos esta “invisibilidad”, al menos en frecuencias específicas.

En abril de este año, un equipo de investigadores de la Universidad de Berkeley publicaron en la revista “Nature materials” que habían sido capaces de desarrollar una “capa óptica” hecha de dieléctricos que permiten un ancho de banda y “baja invisibilidad”a longitudes de onda entre 1,400 - 1,800 nm (justo debajo del infrarrojo, “microondas” de hecho).

En junio de este año, un grupo del Institute of Electrical Engineering, Chinese Academy of Sciences, en Beijing publicaba en Chinese Physics Letters sobre la posibilidad de desarrollar materiales que permitieran la invisibilidad en geometrías poligonales a través del control de campos electromagnéticos. Finalmente otro equipo del School of Information and Electronics, junto con el School of Aerospace Engineering, ambos de la propia Chinese Academy of Sciences, publicó el mes pasado que esa tecnología bien puede aplicarse a diversas geometrías.

Para concluir, la revista New Scientist describe que un equipo de físicos ha creado un metamaterial que puede ser “entonado” en distintas frecuencias según se requiera. Una antena de celular hecha de este metamaterial puede utilizarse de manera que se enfoque en distintos rangos de frencuencia de manera eficiente, de tal forma que inclusive puede ser una banda de roaming dinstinta y a la vez con mayor alcance.

Este metamaterial se creó al adherir una delgada capa de óxido de vanadio a una estructura de metamaterial de oro. Al aplicar alto voltaje a esta estructura, el metamaterial de oro “interfiere” con las ondas de luz. El efecto permanece aún después de haber aplicado el voltaje ya que éste provoca pequeños “huecos” en el óxido vanadio que alteran las propiedades del material.

La aplicación de esta tecnología pudiera ayudar a reducir el tamaño de los próximos celulares si bien, tal vez no podamos emular aún la capucha “mágica” de Harry Potter.