Los padres no son “desechables”, todavía…

A pesar de que cada vez más mujeres piensan que los hombres son un “extra opcional” cuando se trata de los hijos, evidencia bioquímica en ratones y humanos sugiere que esto no es del todo cierto.

Estudios previos habían señalado la importancia en la cercanía de los padres con los niños. Mostrando que las niñas sin la figura paterna llegan a la pubertad más jóvenes y también son sexualmente activas y son más probables de quedar embarazadas a edad temprana. Otros estudios muestran que en el caso de los niños, tienen miedo a la intimidad y baja autoestima.

Para investigar la base biológica de estas diferencias, Gabriella Gobbi de Centro de Salud de la Universidad McGill en Montreal, Canadá, y sus colegas utilizaron ratones de california, los cuales son monógamos al igual que la gente, y tienden a criar a sus hijos juntos.

Los investigadores retiraron a los padres pero no a las madres en algunos casos, desde los 3 días de nacidos hasta los 30 - 40 días. Después observaron la actividad de las células cerebrales en la corteza prefrontal, un áera involucrada con la interacción social y la expresión de la personalidad, en respeusta a la hormona oxitocina y otros neurotransmisores como la serotonina, dopamina y NMDA.

Las células de los ratones que habían sido aislados de los padres tenían una respuesta “embotada” a la oxitocina, que normalmente es liberada en interacciones sociales y al buscar pareja. También tienen una mayor respuesta a la NMDA, que se asocia con la memoria normalmente.

Los ratones sin padre también parecían menos interesados en acercarse a otros ratones. “Normalmenet cuando pones dos animales en la misma jaulase investigan y tocan, pero los animales aislados de padre al ponerse juntos se ignoran mutuamente”, dijo Gobbi.

No se sabe si hay diferencias bioquímicas enter los cerebros de los niños humanos con la presencia o ausenca del padre. Michael Meaney dice que los resultados de los ratones deben ser tomados en cuenta con precaución y no asumir que existe una correlación directa. De hecho en el caso de los ratones, es el macho el que lame a las crías y no la madre. La crianza afecta a las crías pero podría ser debido a esto y no porque sea específciamente “el padre”.

Sin embargo, sí hay evidencia de que cuando  los hombres se vuelven padres hay cambios bioquímicos que afectan su comportamiento. Ruth Feldman de la Universidad de Bar-Ilan y Ramat-Gan, Israel, visitó a 80 parejas poco después del nacimiento de sus hijos y seis meses después de tal acontecimiento y encontró que la transición a la paternmidad estaba asociada con un aumento de la oxitocina no sólo en las madrse sino también con los padres, en comparación con los solteros y las parejas sin hijos.

Los niveles de oxitocina en los padres también han tenido efectos diferentes en cada sexo. Las madres con los más altos niveles de oxitocina normalmente son mas afectuosas con el infante y le hablan en tono “cantado”. Los padres con más altos niveles de oxitocina jugaban más cno el niño y mostraban una relación más cercana que los niños cuyos padres tenían menor nivel de la hormona.

De acuerdo a Feldman, “los padres y las madres contribuyen en formas muy específicas y diferentes” en los niños. Pareciera que los padres están “biológicamente programados” para ayudar criar a los niños.

Fuente: NewScientific.com