Portales magnéticos entre la Tierra y el Sol

Recordarán que hablábamos de la magnetósfera en un post anterior, sin embargo esta capa está llena con partículas del Sol que llegan por medio del viento solar y penetran las defensas magnéticas del planeta. Dichas partículas ingresan siguiendo líneas de campo magnético que pueden ser rastreadas desde tierra firme a lo largo de todo el camino hasta la atmósfera del Sol.

“Solíamos pensar que la conexión era permanente y que el viento solar podía fluir hacia el medio cercano a la Tierra siempre que el viento estuviera activo”, dice David Sibeck. “Pero estábamos equivocados. Las conexiones no son estables en lo absoluto. Generalmente son cortas, explosivas y muy dinámicas”.

David Sibeck habla de un evetno llamado tranferencia de flujo o ‘FTE’ (por su sigla en idioma inglés)”, Sibeck trabaja en el Centro Goddard para Vuelos Espaciales (Goddard Space Flight Center, en idioma inglés). “Hace diez años estaba muy seguro de que no existían, pero ahora la evidencia es incontrovertible”.

Según explica Sibeck, durante el tiempo que le tome leer este artículo, algo ocurrirá muy alto, por encima de su cabeza: Se abrirá un portal magnético que conectará a la Tierra con el Sol (150 millones de kilómetros o 93 millones de millas de distancia). Toneladas de partículas pueden fluir a través de la abertura antes de que ésta se vuelva a cerrar, más o menos cuando usted llegue al final de la página.

En el lado de la Tierra que es de día -el lado más cercano al Sol-, el campo magnético de la Tierra presiona contra el campo magnético del Sol. Aproximadamente cada ocho minutos, ambos campos se fusionan brevemente o se “reconectan”, formando un portal a través del cual pueden fluir partículas. El portal toma la forma de un cilindro magnético que tiene más o menos el ancho de la Tierra. La flota Cluster (Cúmulo), que cuenta con cuatro naves espaciales, de la Agencia Espacial Europea (European Space Agency), y las cinco sondas THEMIS, de la NASA, han volado a través del portal y han rodeado estos cilindros, midiendo de este modo sus dimensiones y detectando las partículas que pasan.

Sibeck ha clasificado dos tipos de eventos, los pasivos y los activos, siendo estos últimos los que permiten un mayor flujo de partículas por el portal y además se cree que éstos se forman en latitudes ecuatoriales, mientras que los pasivos ofrecen mayor resistencia al flujo de partículas y se forman en latitudes más altas.

Las investigaciones seguramente traerán más luz a este tema.

Fuente: Nasa.gov